¿Amigo o enemigo? Descubre los dientes torcidos por chupete

El chupete ha sido, durante mucho tiempo, un símbolo de consuelo para los bebés, ofreciendo tranquilidad no solo a los niños sino también a sus padres. A pesar de sus beneficios inmediatos, el uso del chupete ha generado debates entre dentistas y pediatras debido a su impacto potencial en el desarrollo bucodental de los niños. Por eso, a lo largo de este post queremos sumergirnos en cómo el chupete puede influir en la salud dental de los pequeños y proporciona una guía comprensiva para padres y madres con el objetivo de conseguir un uso responsable, equilibrando su necesidad de consuelo con un desarrollo oral saludable para los bebes. Veamos si realmente tienes que tener miedo a la aparición de dientes torcidos por chupete.

El uso del chupete para evitar los dientes torcidos

El cómo y cuándo se utiliza el chupete tiene un impacto significativo en la salud bucodental de los niños. No todos los usos del chupete son iguales, y comprender las diferencias puede ayudar a minimizar los riesgos asociados con su uso prolongado.

• Uso adecuado vs. uso prolongado: El uso adecuado del chupete se refiere a emplearlo de manera estratégica y con moderación, reservándolo para momentos de necesidad real de consuelo, como durante el sueño o situaciones de estrés. En contraste, el uso prolongado implica que el niño tiene el chupete en la boca casi constantemente a lo largo del día, una práctica que puede llevar a dependencia y a los problemas bucodentales previamente mencionados.
• Impacto del uso nocturno y diurno: El uso nocturno del chupete, especialmente en los primeros meses de vida, puede ser útil para reducir el riesgo de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante), según algunos estudios. Sin embargo, es importante empezar a limitar este hábito a medida que el niño crece, especialmente después del primer año, para evitar alteraciones en el desarrollo dental.

Durante el día, el uso del chupete debe ser aún más restringido. Animar al niño a utilizar el chupete solo durante los momentos de descanso o consuelo y no como una herramienta constante de entretenimiento puede ayudar a evitar la dependencia.

Consejos para un uso moderado

• Introduce el chupete gradualmente: No ofrezcas el chupete de manera preventiva; en su lugar, utilízalo solo cuando otras formas de consuelo, como mecer o cantar, no sean suficientes.
• Establece límites claros: A medida que tu hijo crece, introduce reglas sobre cuándo y dónde se puede usar el chupete. Por ejemplo, puede limitarse solo para la siesta y la hora de dormir.
• Ofrece alternativas: Fomente otras formas de autoconsuelo, como abrazar un peluche o una manta de seguridad, para reducir la dependencia del chupete.
• Observa las señales para dejarlo: A menudo, los niños muestran interés en dejar el chupete por sí mismos. Apoya y anima este proceso natural, sin forzarlo, pero aprovechando la oportunidad para alentar la independencia del chupete.

Estado de los dientes de los niños

La salud bucodental en la infancia sienta las bases para el bienestar dental futuro. Desde la erupción de los primeros dientes de leche hasta la llegada de los dientes permanentes, cada etapa es crucial. Los dientes de leche, aunque temporales, juegan roles importantes en la nutrición, el habla y la guía para la alineación correcta de los dientes permanentes. Aquí es donde el uso del chupete entra en juego.

Su impacto puede ser doble: por un lado, proporciona confort y puede ayudar en el desarrollo de la mandíbula mediante la promoción de acciones de succión naturales. Por otro, un uso prolongado y sin control puede llevar a alteraciones en este delicado equilibrio, empujando los dientes hacia posiciones incorrectas y alterando la forma natural del paladar.

Efectos del uso prolongado del chupete

La succión prolongada de objetos como chupetes y dedos tiene un impacto bien documentado en la estructura oral. La mordida abierta, donde los dientes frontales no logran hacer contacto debido a la deformación del arco dental, puede complicar funciones básicas como masticar y hablar. Además, las deformaciones en el paladar no solo predisponen a mordidas cruzadas sino también pueden influir en el patrón de respiración del niño, favoreciendo la respiración bucal sobre la nasal. Este cambio puede tener consecuencias más allá de la salud dental, afectando el sueño y la concentración por lo que es importante intentar evitar los dientes torcidos por chupete.

El resalte excesivo de los dientes frontales superiores no solo es un asunto estético; aumenta el riesgo de traumas dentales durante caídas o juegos. Asimismo, el retraso en la caída de los dientes de leche y la erupción de los permanentes puede requerir intervenciones ortodónticas posteriores para corregir el desajuste creado.

Recomendaciones para padres

La moderación es clave en el uso del chupete. Establecer rutinas donde el chupete se usa solo para dormir o calmar al niño en momentos de estrés puede limitar su impacto negativo. La higiene del chupete, crucial para prevenir infecciones, implica tanto la limpieza regular como la sustitución ante el primer signo de desgaste. Introducir al niño a otros métodos de autoconsuelo, como juguetes blandos o mantas, puede facilitar la transición lejos del chupete.

Iniciar visitas al dentista desde una edad temprana no solo ayuda a identificar y mitigar posibles problemas derivados del uso del chupete sino también a educar a los padres y niños sobre prácticas de higiene oral efectivas. Estas visitas son oportunidades de oro para que los padres consulten sobre inquietudes específicas relacionadas con el desarrollo bucodental de sus hijos.

• Limitar el tiempo de uso: Establecer límites claros para el uso del chupete, preferentemente durante periodos de sueño o consuelo intensivo, y evitar que se convierta en un hábito constante.
• Vigilancia y control: Realizar chequeos dentales regulares para evaluar el impacto del chupete en el desarrollo bucodental del niño y ajustar su uso según sea necesario.
• Higiene adecuada: Mantener el chupete limpio es esencial para prevenir infecciones bucales. Además, asegurarse de que el chupete esté en buen estado, sin signos de desgaste o daño.
• Desalentar el uso prolongado: Fomentar otras formas de consuelo y seguridad para el niño que puedan reemplazar gradualmente el chupete, especialmente al acercarse a los 3 años de edad.

El chupete puede ser un aliado en la crianza durante los primeros años de vida de un niño, ofreciendo consuelo y apoyo en momentos clave. Sin embargo, su uso debe ser equilibrado y consciente, tomando en cuenta el desarrollo bucodental a largo plazo del niño. Con prácticas de uso moderado, higiene adecuada y supervisión dental regular, los padres pueden asegurar que los beneficios del chupete se aprovechen sin sacrificar la salud oral de sus hijos.